Automattic a confirmé que Matt Mullenweg est revenu à ses fonctions de président du conseil d’administration et de PDG. Suite à une crise de gouvernance qui s’est étendue sur plusieurs jours, la société a annoncé que le fondateur, soutenu par le conseil, reprenait les commandes et met fin à la période de séparation temporaire observée au début de la semaine. Si vous publiez via WordPress.com ou gérez une boutique avec WooCommerce, cette évolution concerne directement la direction de l’entreprise derrière les produits que vous utilisez, mais elle ne signifie pas à elle seule une modification des conditions de service.
Le conseil d’administration avait placé Mullenweg en congé rémunéré au cours de la semaine. Le directeur financier Mark Davies avait alors pris temporairement les responsabilités de PDG. Peu après, Mullenweg a déclaré avoir repris le contrôle de la communication au sein de l’entreprise. Le processus de retour entraîna, seulement quelques jours après la première décision de séparation, une nouvelle réorganisation de la répartition des responsabilités à la tête de l’entreprise.
La confirmation officielle concernant les postes de président et de PDG éclaire le caractère formel du retour. En revanche, les informations publiques ne dévoilent pas toutes les raisons ayant motivé la décision initiale du conseil. Ainsi, il n’existe pas suffisamment de bases pour attribuer ces événements au succès ou à l’échec d’un produit en particulier. Il convient d’évaluer séparément le changement de gouvernance lui-même et les commentaires qui y sont associés.
Automattic n’a pas une seule activité centrée sur un seul service internet. Dans son portefeuille, on retrouve WordPress.com et WooCommerce, mais aussi Tumblr, Jetpack, Simplenote et Pocket Casts. Day One représente quant à lui le volet dédié aux applications de journalisation. Ainsi, la structure de l’entreprise couvre une gamme de services allant de la publication en ligne au commerce électronique en passant par des outils dédiés au contenu personnel.
WordPress.com et le projet open source suivent des architectures distinctes
Partout où apparaît le nom WordPress, on ne retrouve pas nécessairement la même architecture d’entreprise. La distinction entre WordPress.com et WordPress.org sépare le service d’hébergement du projet logiciel open source. Automattic exploite le service WordPress.com et contribue à l’écosystème open source. Installer WordPress sur votre propre serveur ne signifie pas automatiquement que vous êtes client de WordPress.com.
Automattic agit aussi selon une organisation décentralisée. Depuis sa création en 2005, l’entreprise affirme avoir fondé son fonctionnement sur le travail à distance. Les équipes développent les produits et assurent le support sans être obligées de se réunir dans le même bureau. Cette culture organisationnelle aide à comprendre le rôle des canaux de communication internes dans les discussions de gouvernance, mais elle n’explique pas à elle seule la décision de séparation.
Pour l’instant, le résultat concret et officiellement confirmé pour les clients est le retour de Mullenweg à la tête de la direction. Le communiqué de l’entreprise ne prévoit pas de nouvelle tarification d’abonnement, ni de transition imposée, ni de fermeture d’un produit. Lorsque vous évaluez d’éventuels changements dans le service que vous utilisez, reportez-vous aux communications propres à ce produit. Les détails complets de la crise de gouvernance restent à être précisés au fur et à mesure que les parties partageront davantage d’informations.
