Bentley présente, avec le Torcal, la quatrième famille de modèles de sa gamme, son premier véhicule entièrement électrique en série. Longtemps, l’identité de la marque s’est construite autour de gros moteurs à essence, du travail artisanal et de grand tourisme axé sur les longs trajets; avec le Torcal, elle passe à une architecture électrique. Toutefois, Bentley n’a pas fondé son premier véhicule électrique uniquement sur de hautes performances; il a été conçu pour mettre en avant le confort, la qualité des matériaux et le caractère de conduite. Le Torcal est bâti sur l’architecture PPE (Premium Platform Electric) partagée avec le Porsche Cayenne Electric. Néanmoins, les ingénieurs de Bentley ont adopté une approche spécifique pour que, du fait des réglages de suspension à la dynamique de carrosserie, la voiture se fasse distinguer de Porsche sur de nombreux points.
Les réglages de la suspension du Torcal constituent l’un des domaines où s’exprime le plus cette différence. L’équipe châssis de Bentley a réglé la suspension Active à double soupape pour privilégier des mouvements de carrosserie plus doux et plus contrôlés, plutôt que le caractère plus dur et plus direct rencontré sur Porsche. Le système exploite des amortisseurs entièrement actifs capables de gérer indépendamment la hauteur et l’amortissement à chaque roue. Grâce à cette architecture, il n’est pas nécessaire d’utiliser des barres stabilisatrices mécaniques et l’on cherche à réduire la transmission des chocs du véhicule au habitacle sur les routes dégradées. Le système de direction intégrale est également proposé de série, et les roues arrière peuvent tourner jusqu’à cinq degrés, ce qui réduit le rayon de braquage du véhicule de 5 mètres à 11,1 mètres.
Bentley Torcal 888 PS güce ve 604 kilometre menzile ulaşıyor
Sur le plan des performances, le Torcal montre que, lors de la transition vers l’électrique, Bentley ne fait pas marche arrière en matière d’allure. Dans la version standard, deux moteurs électriques synchrones à couplage permanent totalisent 821 PS et 1 194 Nm de couple. L’accélération 0-97 km/h est annoncée en 3,3 secondes. Le Torcal S plus puissant atteint 888 PS et 1 350 Nm avec le contrôle de départ activé, et permet de faire accélérer les 2 795 kilogrammes du véhicule à la même vitesse en 2,8 secondes. La vitesse maximale est électroniquement limitée à 261 km/h, et les ingénieurs Bentley précisent que le système pourrait offrir un caractère de départ plus sévère, mais qu’une telle calibration n’a pas été choisie par souci de confort.
Du côté du système électrique, il partage avec le Porsche Cayenne Turbo Electric une architecture de 800 volts. La batterie a une capacité brute de 113 kWh et utile de 108 kWh, offrant selon le standard WLTP européen une autonomie pouvant atteindre 604 kilomètres. Plutôt que d’augmenter artificiellement l’autonomie par une batterie plus grosse, Bentley a choisi de trouver un équilibre entre le poids et les dynamiques de conduite. Le Torcal accepte une puissance de charge en courant continu allant jusqu’à 400 kW dans une station rapide adaptée. Selon ces chiffres, passer de 10 % à 80 % nécessiterait environ 16 minutes, et une charge de sept minutes permettrait d’obtenir environ 161 kilomètres d’autonomie.
En termes de dimensions, le Torcal se présente comme l’un des SUV Bentley relativement plus compacts. Sa longueur totale est exactement de 5 000 mm, soit environ 125 mm de moins que le Bentayga, qui mesure 5 125 mm. Selon les comparatifs fournis, le Torcal se situe entre le Porsche Cayenne Electric d’environ 4 930 mm de long et le Range Rover Electric standard de 5 050 mm. Le volume du coffre est annoncé à 460 litres, avec en plus un espace de rangement additionnel de 90 litres à l’avant, offert par l’architecture électrique. Ces dimensions, combinées au système de direction à quatre roues, visent à rendre le Torcal plus maniable en ville qu’on pourrait le craindre.
La conception du Torcal intègre des détails issus du concept EXP 15 de Bentley. Sous la direction du directeur de design Robin Page, l’avant très vertical adopte un regard qui fait écho au Turbo R du passé de la marque. Les blocs optiques à LED disposés verticalement se combinent avec des phares diurnes horizontaux, tandis que la calandre traditionnelle, n’étant pas nécessairement autant sollicitée pour le refroidissement dans une motorisation électrique, remplit une fonction différente. Bentley y incorpore une surface lumineuse composée de facettes cristallines semblables à des diamants, et cette caractéristique est appelée à figurer sur les futurs modèles Bentley, thermiques comme électriques. La silhouette antérieure qui s’élargit vers les arches arrière rappelle, avec des proportions modernes, l’allure imposante de modèles historiques tels que le Speed Six de 1930.
À l’intérieur, l’orientation s’est faite vers le maintien de commandes physiques plutôt que vers une débauche totale d’écrans tactiles. Bien qu’il y ait un écran OLED incurvé devant le conducteur, Bentley a choisi de ne pas proposer d’écran séparé pour le passager avant, arguant que ce type d’affichage apporte peu d’avantages tant que l’autonomie en conduite autonome de niveau 4 n’est pas largement déployée. Pour les sorties de ventilation, la forme ronde traditionnelle persiste, tout comme l’utilisation de boutons en métal et d’interrupteurs physiques, tandis que des options de cuir et de microfibre Dinamica sont proposées. En outre, un tissu 100% laine mérinos certifié pour l’automobile est développé en collaboration avec le fabriquant britannique Fox Brothers. L’ombré Walnut plaquage, élaboré par Mulliner, est créé en compressant environ 1 000 fines couches de noix et de papier kraft recyclé et offre une transition du ton sombre vers le bois naturel.
Bentley a également développé un système sonore artificiel pour accompagner la quiétude des moteurs électriques. Nommé Dynamic Symphony, ce système a été conçu en utilisant des enregistrements de véritables instruments tels que basse, violon et tambour, et s’inspire du caractère rythmique du V8 de 6,75 litres utilisé par la marque par le passé. Le son produit est une basse fréquence qui varie en fonction de la vitesse et de la commande de l’accélérateur; les conducteurs peuvent toutefois éteindre totalement ce système s’ils le souhaitent. À l’intérieur, on retrouve aussi un système audio Naim à 28 haut-parleurs d’une puissance de 1 780 watts, compatible Dolby Atmos 7.1, des modules de vibration intégrés dans les sièges et des haut-parleurs dans les coussins des appuis-têtes avant. Ainsi, Bentley cherche à offrir une expérience acoustique distincte plutôt que de copier le son d’un moteur thermique pour combler le vide sonore apporté par la motorisation électrique.
Le prix en Europe du Torcal commence à partir de 203 200 euros pour la version standard et 233 700 euros pour le Torcal S. Ces niveaux placent le véhicule dans une fourchette similaire à celle du Bentayga V8 S bien équipé, tout en restant nettement en dessous du prix de départ d’environ 410 000 euros du Rolls-Royce Spectre. Après avoir révisé son objectif initial de cesser totalement les moteurs à combustion interne d’ici 2030, Bentley prévoit que le Torcal soit le seul modèle entièrement électrique du constructeur pour le reste de la décennie. Grâce aux ajustements effectués à l’usine de Crewe, les variantes électriques, essence et hybrides rechargeables peuvent être produites sur le même site. Le Torcal affirme ainsi l’approche de Bentley envers les voitures électriques tout en conservant l’artisanat traditionnel des matériaux et le confort sur long trajet, grâce à une architecture 800 volts, à une recharge rapide élevée et à un système à double moteur puissant, se positionnant comme le premier modèle de série illustrant l’entrée de la marque dans l’ère électrique.
