Les travaux d’Apple sur les produits destinés à la maison intelligente semblent inclure un nouveau modèle de caméra qui fonctionne différemment des caméras de sécurité classiques. Selon Mark Gurman de Bloomberg, lors de son podcast Power On, la société développe une petite caméra domestique qui n’enregistre pas d’images mais analyse l’environnement alentour et transmet les événements détectés à l’utilisateur sous forme de texte. Apparu sous le nom de code J450, l’appareil serait destiné à compléter l’écran intelligent pour la maison, portant le nom de code J490 et encore en cours de développement. On s’attend à ce que la caméra soit suffisamment compacte pour être placée à différents endroits de la maison et qu’elle arbore un boîtier métallique de forme cylindrique. Si les propos de Gurman s’avèrent exacts, Apple privilégierait une utilisation qui rapproche davantage la protection de la vie privée et l’analyse de l’environnement plutôt que l’approche traditionnelle consistant à archiver des images.
La caractéristique la plus remarquable de la caméra évoquée est l’absence d’enregistrement vidéo. Gurman affirme que l’appareil disposerait d’un capteur d’image fonctionnant à une cadence d’images très faible et que les données issues de ce capteur ne seraient pas utilisées pour former un flux vidéo réel. À la place, la caméra évaluerait directement sur l’appareil les mouvements et les objets grâce à l’intelligence artificielle. Ainsi, il pourrait ne pas être nécessaire de stocker les images, de les envoyer vers le cloud ou de les archiver pour une consultation ultérieure. Du côté de l’utilisateur, le résultat pourrait prendre la forme d’une description textuelle indiquant, par exemple, qu’une personne est entrée dans une pièce donnée.
L’intelligence artificielle et la confidentialité à l’honneur dans la caméra domotique d’Apple
Cette approche semble techniquement distincte des capteurs de mouvement et de présence traditionnels. Plutôt que d’employer des systèmes de détection radio basés sur des technologies comme le mmWave pour identifier les personnes présentes, les données collectées par le capteur d’image pourraient être traitées localement par l’intelligence artificielle. Des capteurs dotés de capacités de traitement d’image, tels que la série Sony IMX500, permettent d’effectuer certaines analyses directement au niveau du capteur sans nécessiter le transfert des images vers un autre système. Gurman ne précise pas quel capteur Apple utilisera; par conséquent, des solutions semblables au Sony IMX500 ne constituent, selon les informations disponibles, que des exemples techniques possibles. En outre, un tel système pourrait générer des données moins sensibles que les architectures caméra classiques qui exigent le stockage et la protection des fichiers d’images.
L’écosystème actuel d’Apple, Home, abrite déjà des mécanismes partiellement similaires. Lorsqu’on active le mode « Detect Activity » sur les caméras compatibles HomeKit Secure Video, le flux et l’enregistrement vidéo peuvent être mis en pause, tout en permettant au système de poursuivre la détection des mouvements. Les rumeurs autour du nouvel appareil suggèrent qu’Apple pourrait aller plus loin en retirant complètement l’enregistrement vidéo de ses fonctions matérielles. De plus, il est avancé que la caméra disposerait de capacités de reconnaissance faciale et pourrait détecter l’entrée de personnes spécifiques dans certaines pièces. Selon Gurman, l’utilisateur ne serait toutefois pas en mesure de visionner les images de la caméra; la sortie fournie par le système se limiterait à des descriptions écrites des événements.
La technologie qui serait utilisée dans cette caméra serait aussi reliée aux travaux entrepris sur les versions de l’AirPods équipés de caméras. Selon Gurman, les deux familles de produits pourraient recourir à une technologie de détection similaire qui interprète l’environnement à partir de données visuelles de faible niveau. L’objectif serait moins de prendre des photos ou des vidéos au sens traditionnel et davantage de faire identifier par les systèmes d’intelligence artificielle les objets, les personnes ou les changements présents autour, directement sur l’appareil. Cette approche pourrait ouvrir la porte à divers scénarios d’usage pour l’automatisation domestique; par exemple, l’entrée d’une personne dans une pièce pourrait déclencher automatiquement l’éclairage, le chauffage ou d’autres appareils du système Home. Néanmoins, on ignore encore à quel point le système sera fiable, comment la fonction de reconnaissance faciale sera configurée et dans quelle mesure les erreurs pourraient être réduites.
L’absence d’enregistrement vidéo représente un avantage évident pour la confidentialité, mais constitue également une limitation importante pour les utilisateurs qui recherchent une caméra de sécurité traditionnelle. En cas de vol, de dommage ou d’un autre incident, il ne sera pas possible d’obtenir des preuves vidéo pour un examen ultérieur. En revanche, pour ceux qui souhaitent simplement détecter la présence et les mouvements dans le domicile afin de déclencher les systèmes d’automatisation, un capteur qui ne conserve pas continuellement d’images pourrait être plus adapté. Comme le produit portant le code J450 n’a pas encore été officiellement annoncé, il n’existe aucune information définitive sur son design, ses caractéristiques et sa mise sur le marché. Les allégations actuelles indiquent que la société envisage une catégorie de produits axée sur la détection visuelle et centrée sur la confidentialité, plutôt que sur une caméra de sécurité traditionnelle, pour l’univers domestique intelligent.
